台灣位處歐亞大陸東緣，與地球上最大海洋太平洋間，年平均氣溫在20℃以上，每年受太平上上形成之颱風影響甚鉅，直接通過或間接影響（引進西南氣流）之颱風至少三個以上，而這些颱風侵台時機約為每年的5-11月間，也為台灣帶來全年平均2,500公釐的豐沛降雨量。這樣的降雨量在全世界來說也排行前幾名的地區，但我們的缺水率卻也是世界排名第15的區域。造成這樣因素有很多，普遍性說法是台灣山高水急，台灣中央山脈高度約3000公尺，但從高山至海邊的水平距離約莫6、70公里，以台灣最長河川濁水溪[1]而言，其發源於合歡山主峰與東峰之佐久間鞍部，長度186.4公里，相較於中國大陸黃河發源於海拔高度4800公尺巴顏喀拉山脈、長度5464公里，長江發源於海拔6621公尺唐古拉山脈各拉丹冬山，長度6380公里。歐洲萊茵河1320公里、多瑙河2850公里河川相比。台灣河流從發源地到出海口的距離顯然短的太多，以致於降在台灣的豐沛雨水大多隨即流向大海，無法有效利用。但除這樣天然地形的限制因素外難道沒有其他因子嗎？
現階段台灣西部平原大多已經過先民的開發，其山林所呈現之景象以不復從前。以現在台灣中部地區大肚山脈為例，1697年（清聖祖康熙36年）郁永河採礦途經大肚社時對當時大肚山有這樣的描述：
十二日過啞束社，至大肚社，一路大小積石，車行其上，終日磳蹬殊因，加以林莽荒穢，宿草沒肩，與半線以下如各天。至溪澗之多，尤不勝記。番人狀貌轉陋。
十三日，渡大溪，過沙轆社至牛罵社，社屋隘甚，值雨過，殊濕，假番室牖外社塌，緣梯而登，雖無門欄，喜其高潔。
十四日，陰霾、大雨，不得行，午後雨止，聞海吼聲，如前塘怒朝至夜不息。社人云『海吼是雨徵也。
十五十六日皆雨，前溪新水方怒，不敢前進。
十七日，小霽，余榻面山，霾霧障之，凡五日，苦不得一睹其麓，忽見開朗，殊快。念野番跳梁，前山實為藩籬，不知山後深山，當做何狀，將登麓望之。社人謂『野番常伏林中射鹿，見人則矢簇立至，慎毋往。』余頷之，乃策仗披荊，拂草而登，既陟顛，荊莽樛結，不可置足，林木如蝟毛，連枝累葉，陰嫛晝冥，仰觀太虛，如井底窺天，時見一規而已，雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見，唯有野猿跳躑上下，向人作聲，若老人咳。又有老猿，如五尺童子，其箕踞怒視.。風度林梢，作簌簌聲，肌骨遇寒。瀑流潺潺，尋之不得，而修蛇乃出踝下，覺心怖遂返。(郁永河。1698)
生態學者陳玉峯博士於《裨海紀遊》之生態解說乙文中，對該段文章作以下生態詮釋：
郁氏在6月1日抵清水，其後3天大雨，6月5日已閒不住了，且雨停，因而興起登上大肚台地的念頭。時值雨後，因而大肚台地短促的集水區才有可能「瀑流潺潺」；其攀登的過程，至少經過次生高草地，如五節芒等破壞地，因而「拂草而登」；其次穿越溪谷地，如稜果榕、血桐之次生林或原始香楠、大葉楠、江某，加上桑科的濕潤森林，由於其為陰生，且林木至少三層次，故而「陰翳晝暝，如井窺天」，而空間分化大，復有桑科無花果，故而猴群攀戲其間，很可能地，他也遇見台灣獼猴群的猴王。至於「老猿箕踞怒視」倒有可能是打敗仗的舊猴王，已被放逐者；也因為是溪澗谷地，長蛇爬行自為尋常。
及至爬上台地山頂，「林木如蝟毛」即指上坡段至稜線上，低矮林分如青剛櫟、大頭茶、九芎、烏桕、車桑子、馬尾松、土蜜樹等等，因而「聯枝累葉，林杪簌簌風吹葉聲」，且可能林下芒萁糾結，故而「不可置足」。
大肚台地相當於面海第一道主稜，300多年前當然比現在更靠近海邊，因而推測當時的稜線上林木，可能較今之三義火炎山上的原生樹木矮一些，也就是說，可歸屬於海岸主稜的矮化型森林或灌叢，但以全台海岸灌叢而言，大肚台地的季風比恆春半島或東北部小，加上樹木高度除了風力的顯著效應之外，亦受到基質影響，綜合言之，推估或在5～8公尺之間。夥同形相特徵，推測昔日八卦台地、大肚台地大抵雷同，而三義以北則存有顯著差異。(陳玉峯。2001)
由文中「林木如蝟毛，連枝累葉，陰嫛晝冥，仰觀太虛，如井底窺天，時見一規而已，雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見。」可知當時大肚山上林木之茂密程度，其中「林木如蝟毛」的蝟毛，應該是苔蘚類植物附生於樹木上，而樹木如此茂密可見本區域水源豐沛，以致整體林相呈現熱帶雨林狀。而大肚山屬頭嵙山層地質，以卵礫石為主，現今大肚山上乾旱嚴重，幾乎無法儲存水份於土壤中，故僅能種植旱作。以今日大肚山所呈現出的風貌，實難以想像三百年前大肚山，竟是雨水如此豐沛的一個雨林區域。大約三十多年前，大肚山頂鮮少人居住，其原因在於水源不足，冬季時東北季風十分強勁，以致大部分人不願居住於此。短短三百年間，降雨量是否真有如此大的變化，沒有正確的科學記錄可供比較。但如以現今整體來看，似乎有些端倪可供研討。
[1] 以下黃河、長江、萊茵河、多瑙河等河川資料引用自維基百科。查詢日期2009-03-09。
現階段台灣西部平原大多已經過先民的開發，其山林所呈現之景象以不復從前。以現在台灣中部地區大肚山脈為例，1697年（清聖祖康熙36年）郁永河採礦途經大肚社時對當時大肚山有這樣的描述：
十二日過啞束社，至大肚社，一路大小積石，車行其上，終日磳蹬殊因，加以林莽荒穢，宿草沒肩，與半線以下如各天。至溪澗之多，尤不勝記。番人狀貌轉陋。
十三日，渡大溪，過沙轆社至牛罵社，社屋隘甚，值雨過，殊濕，假番室牖外社塌，緣梯而登，雖無門欄，喜其高潔。
十四日，陰霾、大雨，不得行，午後雨止，聞海吼聲，如前塘怒朝至夜不息。社人云『海吼是雨徵也。
十五十六日皆雨，前溪新水方怒，不敢前進。
十七日，小霽，余榻面山，霾霧障之，凡五日，苦不得一睹其麓，忽見開朗，殊快。念野番跳梁，前山實為藩籬，不知山後深山，當做何狀，將登麓望之。社人謂『野番常伏林中射鹿，見人則矢簇立至，慎毋往。』余頷之，乃策仗披荊，拂草而登，既陟顛，荊莽樛結，不可置足，林木如蝟毛，連枝累葉，陰嫛晝冥，仰觀太虛，如井底窺天，時見一規而已，雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見，唯有野猿跳躑上下，向人作聲，若老人咳。又有老猿，如五尺童子，其箕踞怒視.。風度林梢，作簌簌聲，肌骨遇寒。瀑流潺潺，尋之不得，而修蛇乃出踝下，覺心怖遂返。(郁永河。1698)
生態學者陳玉峯博士於《裨海紀遊》之生態解說乙文中，對該段文章作以下生態詮釋：
郁氏在6月1日抵清水，其後3天大雨，6月5日已閒不住了，且雨停，因而興起登上大肚台地的念頭。時值雨後，因而大肚台地短促的集水區才有可能「瀑流潺潺」；其攀登的過程，至少經過次生高草地，如五節芒等破壞地，因而「拂草而登」；其次穿越溪谷地，如稜果榕、血桐之次生林或原始香楠、大葉楠、江某，加上桑科的濕潤森林，由於其為陰生，且林木至少三層次，故而「陰翳晝暝，如井窺天」，而空間分化大，復有桑科無花果，故而猴群攀戲其間，很可能地，他也遇見台灣獼猴群的猴王。至於「老猿箕踞怒視」倒有可能是打敗仗的舊猴王，已被放逐者；也因為是溪澗谷地，長蛇爬行自為尋常。
及至爬上台地山頂，「林木如蝟毛」即指上坡段至稜線上，低矮林分如青剛櫟、大頭茶、九芎、烏桕、車桑子、馬尾松、土蜜樹等等，因而「聯枝累葉，林杪簌簌風吹葉聲」，且可能林下芒萁糾結，故而「不可置足」。
大肚台地相當於面海第一道主稜，300多年前當然比現在更靠近海邊，因而推測當時的稜線上林木，可能較今之三義火炎山上的原生樹木矮一些，也就是說，可歸屬於海岸主稜的矮化型森林或灌叢，但以全台海岸灌叢而言，大肚台地的季風比恆春半島或東北部小，加上樹木高度除了風力的顯著效應之外，亦受到基質影響，綜合言之，推估或在5～8公尺之間。夥同形相特徵，推測昔日八卦台地、大肚台地大抵雷同，而三義以北則存有顯著差異。(陳玉峯。2001)
由文中「林木如蝟毛，連枝累葉，陰嫛晝冥，仰觀太虛，如井底窺天，時見一規而已，雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見。」可知當時大肚山上林木之茂密程度，其中「林木如蝟毛」的蝟毛，應該是苔蘚類植物附生於樹木上，而樹木如此茂密可見本區域水源豐沛，以致整體林相呈現熱帶雨林狀。而大肚山屬頭嵙山層地質，以卵礫石為主，現今大肚山上乾旱嚴重，幾乎無法儲存水份於土壤中，故僅能種植旱作。以今日大肚山所呈現出的風貌，實難以想像三百年前大肚山，竟是雨水如此豐沛的一個雨林區域。大約三十多年前，大肚山頂鮮少人居住，其原因在於水源不足，冬季時東北季風十分強勁，以致大部分人不願居住於此。短短三百年間，降雨量是否真有如此大的變化，沒有正確的科學記錄可供比較。但如以現今整體來看，似乎有些端倪可供研討。
[1] 以下黃河、長江、萊茵河、多瑙河等河川資料引用自維基百科。查詢日期2009-03-09。
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